Les curateurs des cités dans l'Occident romain: de Trajan à Gallien: études prosopographiques

INTRODUCTION Négligés depuis le début du xxe siècle par les chercheurs, les curateurs de cités ont suscité à nouveau l'intérêt ces dernières années. Plusieurs travaux ont été publiés récemment (1) ; ils ont été menés parallèlement aux nôtres, dont la publication plus tardive est due à leur intégration dans une recherche plus ample, concernant tout. le problème de l'autonomie municipale en Occident (2). Alors que la plupart des recherches anciennes aboutissaient à des conclusions discutables, les contributions récentes convergent pour reconsidérer la fonction de curateur, remise en cause à laquelle nous adhérons. Mais, si elles s'appuient sur une recension des curateurs, aucune ne fournit d'analyse prosopographique détaillée. Cette analyse, pourtant, s'impose en préalable si on veut mieux cerner non seulement la personnalité des titulaires, mais la nature de la fonction, que les fragments de textes juridiques n'éclairent guère. L'institution a longtemps été vue comme l'agent, et même le symbole, de la fin de l'autonomie locale. Des conclusions qui se dégageront de l'ensemble de l'étude prosopographique dépend la nouvelle image des curateurs qu'il nous paraît nécessaire de présenter. On ne cherchera pas ici la synthèse qu'appelle notre analyse (3), mais seulement les notices consacrées aux titulaires de curatelles de cités